Daniel's weblog

Allereerst iedereen een gelukkig Nieuwjaar! Ik heb Nieuwjaar gevierd in Chiang Mai, de tweede stad van Thailand, in het noorden. Het was een erg leuk evenement. Er was niet zoiets als aftellen naar 12 uur, en ook nergens nieuwjaarswensen, maar toch erg gezellig. Heel veel mensen hadden zich verzameld op een centraal plein, en hier werden de hele avond lampionen opgelaten, en af en toe wat vuurwerk. De lampionen zijn een soort luchtballonnen en komen vrij hoog in de lucht, en blijven ook erg lang in de lucht. Het is een heel mooi gezicht als duizend van die lampionen in de lucht hangen. Aan sommige lampionen wordt ook vuurwerk gebonden, zodat ze extra spectaculair opstijgen.

Chiang Mai zelf is een erg leuke stad, veel leuker dan Bangkok of de andere steden waar ik tot nu toe ben geweest. Het is niet al te groot, maar toch is er genoeg te doen. Het gaat ook erg relaxed, of in travellers-jargon “seriously laidback”. De afgelopen dagen was er in het centrum ook een straatmarkt. Deze is veel leuker dan de night bazaar die er ook iedere avond is, maar daar verkopen ze alleen maar dezelfde dingen voor toeristen. De straatmarkt was vooral een evenement voor de Thai, met kraampjes, muziek, optredens en rare dingen die je kunt eten.

Tempels heb ik nou zo’n beetje wel gezien, ze zijn allemaal ‘wel mooi’ maar verschillen van binnen niet echt van elkaar, altijd een groot, goud Boeddhabeeld. De tempel die wel de moeite waard was was Doi Suthep. Deze tempel ligt op een heuvel, 600 meter boven de stad. Je hebt vanaf daar natuurlijk een geweldig uitzicht. Maar behalve dat was het er ook ontzettend druk. Hele families die voor de heilige chedi op de foto gaan (met portret van de koning erbij natuurlijk), en mensen die met bloemen rondjes lopen rond de chedi. Ook het aantal schoenen voor de ingang was mooi om te zien. Vooral als eens in de zoveel tijd een bewaker met een bezem komt die alle schoenen op een hoop bij elkaar veegt.

Vanaf morgen ga ik een driedaagse trektocht maken. Op olifanten rijden, door de jungle wandelen, bamboovlotten bouwen en hill tribes bezoeken. Erg veel zin in dus…