Daniel's weblog

Vientiane, de hoofdstad van Laos is niet echt een geweldige stad. Echt veel te zien en te doen is er niet. De voornaamste redenen om hier toch te komen zijn een visum en geld.

Ik ben van plan om via het zuiden van Laos Cambodja in te gaan. Visums voor Cambodja kun je normaal aan de grens krijgen (of zelfs via Internet), tenzij je van een ‘onofficiële’ overgang gebruik maakt – zoals ik van plan ben om te doen. Maar met een visum in je paspoort en wat dollars smeergeld moet je toch de grens over kunnen.
Het aanvragen van het visum was eigenlijk heel gemakkelijk. Een groot gebouw tien minuten buiten het centrum is de ambassade. Ik kon er zo de tuin in lopen, geen beveiliging of iets. Ook de deuren van het gebouw stonden gewoon open. Binnen zit een meneer die je twee formulieren geeft. Die invullen, twee pasfoto’s erbij, $20 betalen, en je paspoort achterlaten. Klaar in vijf minuten. ’s Middags kon ik weer terugkomen en was het visum klaar (nadat die meneer nog even heel nieuwsgierig was waar Nederland eigenlijk op de wereldkaart te vinden was).

De tweede reden om in Vientiane te stoppen is geld. In Luang Phabang was een pinautomaat, in Vang Vieng ook een, hier een heleboel en in Pakxe (in het zuiden van Laos) schijnt er een te zijn. Maar als het even meezit wil ik niet stoppen in Pakxe maar meteen doorreizen. Het volgende pinautomaat is dan pas weer in Phnom Phen, de hoofdstad van Cambodja, helemaal in het zuiden. Ik heb dus een heel lang stuk zonden pinautomaten voor de boeg. Zaak dus om hier voldoende geld in te slaan om mee vooruit te kunnen. Dus ben ik nu in het bezit van een aardig voorraadje baht, dollars, en kip – hopelijk genoeg voor de reis naar Phnom Phen, want Traveller Cheques of zoiets heb ik niet.

Het zal wel niet zo’n probleem zijn, want alles is hier goedkoop. Ik kwam twee dagen geleden laat aan in Vientiane dus moest ik een ‘duur’ hotel nemen: $12. De dag daarna meteen verhuist naar iets met een ‘normale prijs’: $3. Ontbijten met een stokbroodje (Franse invloed in Laos) met salade kan voor 50 cent. Avondeten is normaal ook beneden $2. Ook de busreizen zelf zijn goedkoop, alhoewel iets duurder dan in Thailand. Een ritje in de lokale bus van Luang Phabang naar Viang Vieng was $7,50 – dat is dan wel 7 uur in de bus. Totaal zullen de kosten ongeveer op 100 euro per week zitten. Als ik dus alleen maar genoeg contact geld heb hou ik het nog wel een lange tijd vol hier.